VOYAGE EN AMERIQUE DU SUD

Un bref passage dans cette ville miniere, pas de visite de mine (on l'a pas senti!!!), mais des ballades tranquilles , tres tranquilles (economie d'oxygene oblige) dans les ruelles etroites aux murs colores... Potosi etait grande, riche et fiere du minerai qui fit longtemps sa gloire: l'Argent! D'ailleurs D. a fait des caprices exageres pour avoir une bague en argent, on l'a achete sur un marché, le type nous a assuré qu'elle etait d'argent pur (" si, si, plata puro"). Deux jours apres, elle noircissait deja... Bref, Potosi n'est peut-etre plus si glorieuse, mais elle reste pourtant la ville la plus haute du monde.

Sucre est une jolie ville toute blanche. Son nom lui va bien. Nous l'avons trouvee bien calme apres La Paz... Difficile de croire qu'elle etait enflammee par des manifestations il y a 3 mois! Tout etait fermé, sauf un petit musee où on a appris plein de trucs super interessants sur l'art local (tissage, musique, danse). On a aussi appris comment faire les offrandes à Pachamama (la mere de la terre), qu'on voit dans toutes les Andes. C'est un assortiment de cereales, feuilles de coca, figurines, confettis dans de petites coupelles... et toujours un foetus de lama séché (ce n'etait pas du tout pour de la sorcellerie en fait!). Il y a aussi ces pierres dans lesquelles, pour diverses raisons, les gens ont senti une presence divine... on y peint une vierge Marie le plus souvent et on la place dans un petit autel qui recevra lui aussi des offrandes... Nous avons pu voir tout ça de pres au marché du dimanche de Tarabuco, tout petit village de l'Altiplano, où l'on trouve , entre autres, les tissages, la coca et tout ce qu'il faut pour les offrandes. Les gens sont tres beaux, meme si les hommes portent un chapeau qui ressemble etrangement aux casques des conquistadors!!!

Son nom a de quoi faire peur, sa mauvaise reputation n'est plus a faire, son parcours est aujourd'hui mythique!

Apres avoir accuse de nombreux refus de ma belle (ascensions trop risquees, treks trop difficiles, gouts juges trop aventuriers...), j'eus enfin l'autorisation de realiser la perilleuse descente de la "Route de la Mort" en VTT. A ma grande surprise et sous strictes conditions! Apres m'avoir fait jurer de ne prendre aucun risque, de ne participer a aucune course potentielle, de rouler lentement et le plus pres possible de la montagne, D. m'accorda son feu vert. "Bien entendu, cette route tu la feras seul", me dit-elle, "je prendrais un bus pour Coroïco sur la nouvelle route toute goudronnee et parfaitement sure"... oui...oui...oui...

Le jour J arrive enfin! Je suis tout excite, comme un gosse qui attend son cadeau au pied du sapin au petit matin de Noel! Dans le minibus nous sommes 11, plus 2 guides. Ça y est, je monte sur le velo, suspensions hydrauliques, freins a disques, pneus extra-larges, casque, tout ce qu'il y a de plus securisant.

On commence par 25 km de descente sur une route asphaltee zigzagant au milieu d'un cadre ebouriffant et sous un soleil de plomb! Puis 8 km de montee a 4000 m d'altitude, c'est dur meme quand on est bien acclimate! Et surtout quand on a un probleme de vitesses, qu'on ne peut ni monter ni retrograder. La poisse! Imaginez monter la rue de Belleville avec un grand plateau et un ptit pignon, sympa non?!! Au sommet j'etais a bout de souffle et mes quadriceps tremblaient comme des feuilles mortes!!! 15 min de pause et on repart.

Ca y est je l'apercois, et ca impressionne vachement! 32 km de route rocailleuse, large de 3 m 20 au maximum, avec d'un  cote une falaise de 300 m de haut et de l'autre un precipice aux a pics de 1000 m. Extreme! Les dix premiers km sont vraiment vertigineux et on descend plutot tranquilement. Pas question de faire n'importe quoi ici, l'erreur ne pardonne pas (voir photo jointe!). Les paysages qui nous entourent sont exceptionnels et justifient a eux seuls l'interet de cette descente... On passe sous des cascades bien fraiches, on effectue des epingles saisissantes, et on observe a chaque pause les carcasses de voitures et les pneus au fond du gouffre... sympa!!! Mais rassurez vous, cette route n'est plus frequentee aujourd'hui que par des bikers, et dans un seul sens de circulation, ce qui reduit considerablement le nombre d'accidents!!!

Apres 65 km de velo, soit un peu plus de 4 h, on se sent fier mais surtout epuise. On a les os des mains, des doigts, des poignets brises par les secousses, des crampes aux jambes et de la boue partout! Quelques minutes plus tard, soulage, je retrouve une D. un peu crispee qui m'accueille les bras ouverts!!!

Apres ces emotions, on s'est detendu dans un hotel sympa avec un splendide panorama, une piscine revigorante, un jardin luxuriant, et un restau exquis. La serveuse, une amie de la famille, francaise, et qui est installee depuis 15 ans dans le paisible village de Coroico, nous a raconte de belles histoires sur l'ancienne route. Il y a 12 ans, il fallait 14 h pour parcourir les 100 km jusqu'a La Paz, parfois plus. Alors les gens emportaient couvertures et provisions, ainsi qu'une pelle pour degager les eboulis dus a la pluie. Son record personnel : 3 jours!!! Et quand on revenait de La Paz et qu'on croisait un vehicule qui montait (et logiquement prioritaire), on devait reculer sur 4 km et ainsi de suite chaque fois qu'on rencontrait un nouveau vehicule venant dans l'autre sens! Alors forcement, la nouvelle route c'est du bonheur pour les riverains, tandis que la vieille et devenue le paradis des amateurs de sensations fortes...

J'ai completement craque sur La Paz! On ne peut pas dire que ce soit une tres belle ville (ceci dit, sa situation, perchee entre de hautes montagnes, n'est quand meme pas mal)...Mais ce que j'ai aime surtout, c'est l'ambiance!

Cette ville, c'est un marche geant. Il y a des etals partout sur les trottoirs et on trouve tout! Tout ça avec un monde fou dans les rues et dans une telle effervescence! Du coup, a chaque fois qu'on passait dans la rue dediee aux gadgets electroniques, F., transfiguré et pris dans la spirale de la consommation, s'est fait un petit cadeau: des ecouteurs, un casque micro, des jumelles, un pied a appareil photo, d'autres ecouteurs... "et t'es sure qu'on n'a pas besoin de talkies walkies?"... Il y a aussi de charmantes femmes derriere une montagne de fruits qui vous font en 2 secondes tous les jus imaginables, des salades avec muesli et yaourt, des milkshakes...le pied. Ah, et les empanadas! Quand on a une petite faim, ce sont des chaussons fourres au poulet ou autre... Comme notre hôtel etait un peu radin sur les petits dej, on s'est regales tout au long de la journee en toute bonne conscience!  On peut aussi trouver des foetus de lamas seches si on a des velleites de sorcellerie! Quant a l'artisanat...ça s'est fini avec un colis de 11 kg pour la France! Bref, cette ville a failli nous perdre!

Elle a l'air d'etre assez representative de la societe bolivienne. Dans la rue, on voit se cotoyer des hommes d'affaire et des indiens en habits traditionnels (les "cholas"), qui portent un chapeau melon et plein de choses (et/ou un bebe) sur le dos dans un tissus noué a l'avant. Le soir, on a vu ce qui ressemblait a des rassemblements politiques dans la rue. D'ailleurs on a aussi vu le President lui-meme, Evo Morales, sortant tranquillement du palais presidentiel, qui donne directement sur une place (où les gens n'avaient pas l'air d'y prêter attention). Il est visiblement tres aimé à La Paz, on voit des T-Shirts avec son visage et en dessous " Evo-Lucion"!!! Nous, on lui a trouve une bonne tete.

Nous nous sommes quand meme arraches a cette cite tentatrice pour aller visiter Tiahuanaco, un site pre-inca. Il y avait un beau temple avec des statues grandes comme des totems, impressionnantes... mais je crois qu'il va falloir faire une petite pause dans les visites de ruines, il semble que nos capacites d'emerveillement face aux vielles pierres soient un peu saturees...

Ah Copacabana!!! Sa plage de reve, ses femmes en bikini, son soleil brulant, ses peaux dorees, ses corps plastiques... non, je divague... retour en arriere, on est en Bolivie Fred, pas a Rio!!!

Donc je reprends. Copacabana, son soleil foudroyant ( on est a 3800 m), sa plage de sable fin, aux femmes en costume traditionnel ( jupe, collants en laine, chemisier long, chapeau melon), ses peaux dorees de truites saumonees au gout inegalable, pechees dans l'immense Lac Titicaca, aux eaux bleues vives et aux baigneurs bien rares!!! On est arrive en plein carnaval, les gosses nous lançaient des bombes a eau pendant que les adultes dansaient a n'en plus finir en buvant de la biere et que le pretre benissait des voitures decorees de fleurs devant la cathedrale (l'assurance des voitures boliviennes, c'est la Virgen de Candelaria de Copacabana!!!).

Un bateau nous a transportes jusqu'a la Isla del Sol, la plus grande ile du lac. On y a passe 3 jours... parce qu'on s'y sent tres bien. On a vu le Rocher du Puma (mais il faut beaucoup d'imagination pour voir la ressemblance!!) où le Soleil serait né puis ,sur son ordre, le Dieu Createur Viracocha, le premier Inca Manco Capac et sa femme/soeur Mama Ocllo... voila pour la legende...

La derniere nuit, on a campe sur une plage sauvage, un veritable coup de foudre!!! D'ailleurs, l'orage qu'on a essuye cette nuit-la nous a laisse un souvenir imperissable...